１０　木蝋（もくろう）

（１）　木蝋

　木で出来た朱塗りの飾り蝋燭（ろうそく）です。蝋燭を灯さないときは必ず、木蝋をたてておきます。

（２）　木蝋の関連知識

　輪灯や菊灯で灯明を点ずることは、その起源は大変古いといわれていますが、蝋燭の場合は比較的新しく、その使用は室町以後であると考えられています。どちらも照明の効果とともに浄火を燃ずるという意味がこめられているといわれます。ご本尊は光明本尊ともいい、光りを放たれる姿が描かれていますが、蝋燭の光りは、如来の智恵の光りを象徴するものです。この蝋燭の光りは、「浄火をもやす」との意味から、電気で間にあわせることのできないものです。
　蝋燭は、大谷派では「いかり形」と呼ばれる上部の肩の張ったものを使用するのが正式ですが、その用途によって、白蝋・朱蝋・金蝋・銀蝋があり、一般法要には白、年忌・報恩講には朱色、慶事法要（落慶法要・仏前結婚）には金蝋（朱蝋でもかまいません）、葬式・中陰などには銀蝋（なければ白蝋でも可）をそれぞれ使います。立燭する場合、通常その尊前では焼香します。また一尊つまり中尊前・祖師前のみの立燭はありえず、両尊前立燭焼香が一応の原則ですが、年中行事などの場合、立燭ばかりもあります。
　蝋燭の規格は、元々重さで表わされ、「匁」で表示されますが、それがそのまま号数になっている場合もあります（例：五十匁型＝五十号）。この蝋燭は「ローソク」というように現在読みますが、昔は「ラツソク」という風に発音していました。